Cada trasplante no es solo un logro médico, sino una segunda oportunidad de vida para cada paciente y su entorno. España es el país donde su ciudadanía tiene más posibilidades de recibir un trasplante de órganos en Europa. El Hospital Universitario Miguel Servet (HUMS) de Zaragoza ha celebrado el 25 aniversario del primer trasplante de corazón en Aragón, un hito que marcó el inicio del programa de trasplantes cardíacos en la Comunidad Autónoma. Desde aquella primera intervención el 30 de marzo del año 2000, el hospital ha realizado 202 trasplantes, el último en la madrugada del domingo, 30 de marzo, justo 25 años después del primero. El hospital ha celebrado 25 años de vida, porque la puesta en marcha de este programa de trasplantes supuso ganar vidas.

El acto ha comenzado con la bienvenida de la gerente del sector sanitario Zaragoza II, Patricia Palazón, quien ha destacado el esfuerzo continuo de los profesionales del Hospital Universitario Miguel Servet para que el trasplante cardiaco sea una realidad. A continuación, ha intervenido el presidente del Gobierno de Aragón, Jorge Azcón, quien ha destacado la relevancia de este programa en la sanidad aragonesa y el impacto positivo en los pacientes. "Es un ejemplo de vida y de lo que podemos conseguir como sociedad, cuando se trabaja de forma conjunta", ha dicho. Azcón ha manifestado que esto es posible gracias a la labor de un amplio equipo de profesionales y "a la inmensa generosidad de los donantes y sus familias". 

También ha participado en el acto el consejero de Sanidad, José Luis Bancalero, que ha querido reconocer el esfuerzo y la dedicación de los equipos de profesionales que han hecho posible este avance. "El programa de trasplante de corazón supone un avance significativo de la atención sanitaria especializada en Aragón. Disponer de él ha contribuido a impulsar todas las especialidades médicas implicadas y ha permitido a los pacientes aragoneses con enfermedades cardíacas graves acceder a trasplantes sin necesidad de desplazarse a otras Comunidades Autónomas".

Una labor de equipo

Uno de los momentos más especiales del evento ha sido la mesa redonda, que ha unido a diferentes profesionales sanitarios y a un paciente trasplantado. Durante media hora han compartido experiencias y anécdotas vividas en estos 25 años. Además de los desafíos médicos, se han recordado historias que reflejan el lado más humano del trasplante y ha puesto de manifiesto cómo el trabajo en el hospital es una labor de equipo, un trabajo multidisciplinar, donde todo el mundo rema en la misma dirección.

En la conversación han participado Cristina García Laborda, intensivista en la UCI de Postcardiaco; Javier Paul, coordinador de trasplantes del Hospital Universitario Miguel Servet; José María Merchán, paciente trasplantado; Pilar Gil, enfermera de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca Avanzada; Ana Belén Muñoz, enfermera de quirófano; Belén Morata, especialista en Rehabilitación; Rosa Martínez, especialista en Enfermedades Infecciosas, y Blanca Izquierdo, exresponsable de la Unidad de Anestesia Cardiotorácica. La mesa ha sido moderada por Teresa Blasco, coordinadora de la Unidad de Insuficiencia Cardíaca Avanzada, y José María Vallejo, cirujano del Servicio de Cirugía Cardíaca, quienes han guiado el debate con reflexiones sobre la evolución del programa y los desafíos futuros.

Procedimiento complejo y vital

Cuando se llega al trasplante de corazón, cuando se dice "el corazón es válido", previamente ha habido un procedimiento previo que comienza mucho antes del momento de la cirugía. La generosidad y el altruismo de los donantes y de sus familias hacen posible esa segunda oportunidad de vida para otra persona. María Pilar Solá, cuarta paciente trasplantada de Aragón, ha rememorado ese momento, "me costó aceptar que necesitaba un corazón. Cuando mi cardióloga me dijo que necesitaba uno, me negué, no lo consideraba posible. Hay que tener en cuenta que era el año 2000 y no era tan habitual". Sin embargo, "cuando vi que el primero salió bien, entonces no paraba de preguntarme cuando me tocaría a mí".

El coordinador Autonómico de Trasplantes, José Ángel de Ayala, ha agradecido a los familiares de los donantes "verdaderos pilares de esta noble causa, su fortaleza y generosidad en momentos de dolor" y a todos los profesionales "que trabajan incansablemente para hacer posible los procesos de donación y trasplante, su dedicación, profesionalismo y compromiso".

Igualmente, ha querido recalcar la figura de los coordinadores de trasplantes, quienes "desempeñan un papel crucial que merece ser reconocido y celebrado, ya que son el puente entre la vida y la muerte, entre la pérdida y la esperanza". De Ayala ha explicado que su labor comienza "mucho antes de que se produzca la donación, identificando y evaluando potenciales donantes, hablando con las familias en momentos de dolor y pérdida, y ayudando a guiar a los donantes y sus seres queridos a través de un proceso emocionalmente intenso. Este trabajo requiere no solo habilidades médicas y logísticas, sino también una empatía y compasión excepcionales".

Cuidados a unos pacientes muy especiales

La doctora Marisa Sanz, hoy jubilada de dicha unidad, era la responsable de hacer ese seguimiento a los primeros pacientes. "Recuerdo que la relación que teníamos con ellos era como de familia, les cuidábamos mucho. También nos tuvimos que preparar mucho, porque ante algo nuevo hubo que estudiar muchísimo las posibles complicaciones post-trasplante".

Ha añadido cómo las infecciones nos preocupaban especialmente, pero luego, "nos dimos cuenta de que no se producían tantas. Además, con el paso de los años adquirimos mayor ojo clínico y nos acostumbramos a manejar las posibles complicaciones", ha relatado.

Cuando hay un donante, todo el equipo de cirugía cardiaca se desplaza para hacer la extracción del órgano en un quirófano especializado, asegurando su correcta preservación para su traslado al paciente receptor. Carlos Ballester, hoy jefe de servicio de la Unidad de Cirugía Cardiovascular del Hospital Universitario Miguel Servet y en el año 2000 médico adjunto, ha especificado que mientras se realiza la extracción del órgano del paciente donante, "el receptor está siendo preparado para entrar a quirófano, ya que lo indicado es que el corazón permanezca unas cuatro horas hasta ser reimplantado en el paciente. Es muy importante una buena coordinación por parte de muchas personas ya que es muy importante que nada falle porque los minutos cuentan".

Una vez en el hospital, el equipo de cirugía cardíaca extrae el corazón enfermo y conecta el nuevo mediante suturas en las grandes arterias y venas. Tras la operación, los pacientes requieren un seguimiento médico exhaustivo, primero en UCI, luego en planta y finalmente en su domicilio con tratamiento inmunosupresor para evitar el rechazo del nuevo órgano.

Un futuro esperanzador

Este 25 aniversario no solo ha sido un homenaje a la historia y a quienes han hecho posible este avance, sino también un compromiso con el futuro. Tal y como ha explicado en el momento inaugural la jefa del Servicio de Cardiología, María del Rosario Ortas, "podemos seguir creciendo, mejorando" y ha enumerado algunas líneas que se pueden desarrollar, como "los avances en la inmunosupresión, los trasplantes con donantes en asistolia e incluso el uso de la Inteligencia Artificial, pre y post procedimiento".

Los doctores Nicolás Manito, cardiólogo de la Unidad de Insuficiencia Cardiaca en la Clínica Corachan de Barcelona, que ha desarrollado su carrera profesional en el Hospital de Bellvitge, y el doctor Enrique Pérez de la Sota, cirujano cardiovascular del Hospital 12 de Octubre, han hablado de los avances en trasplante, del papel de la donación en asistolia, del soporte circulatorio mecánico con ECMO y de la evolución de los dispositivos de asistencia ventricular.

Reconocimientos

El acto también ha servido para hacer entrega de reconocimientos a los equipos médicos y sanitarios que participaron en aquel primer trasplante, así como a quienes han seguido impulsando el programa hasta la actualidad. Se ha reconocido a profesionales de los equipos de Anatomía Patológica, Anestesiología y Reanimación, Bioquímica, Enfermedades Infecciosas, Inmunohematología, Medicina Intensiva, Enfermería de Medicina Intensiva, Medicina Preventiva, Microbiología, Psiquiatría, Radiología, Rehabilitación Cardiaca, Enfermería de planta, Enfermería de quirófano y Coordinación de Trasplantes. Todos ellos han sido y son piezas esenciales en el engranaje que hace posible cada trasplante, desde la valoración inicial hasta el seguimiento a largo plazo. También se ha reconocido la labor de la Asociación de Trasplantados de Corazón Virgen del Pilar, que durante estos años ha acompañado y apoyado a pacientes y familiares, concienciando sobre la importancia de la donación de órganos.

Mención especial han recibido los servicios de Cirugía Cardiovascular y Cardiología del Hospital Universitario Miguel Servet, principales responsables de la realización y consolidación del programa de trasplante cardíaco en la comunidad. Su liderazgo y compromiso han sido fundamentales para que, 25 años después, Aragón continúe siendo un referente en esta compleja intervención, mejorando la calidad de vida de muchos pacientes.

La Sociedad Española de Cirugía Cardiovascular y Endovascular (SECCE) y la Sociedad Aragonesa de Cardiología (SAC) se han sumado al reconocimiento de los profesionales sanitarios que han hecho posible el trasplante cardíaco en Aragón durante estos 25 años.

Al evento han acudido también representantes de los servicios de Cardiología de toda la Comunidad Autónoma, así como numerosas autoridades de diferentes hospitales y organismos públicos, entre ellos el 061 y el Banco de Sangre y Tejidos de Aragón, cuya labor resulta fundamental en el proceso de donación y trasplante de órganos.

A lo largo de 2024, se realizaron ocho trasplantes de corazón en Aragón y, en lo que va de 2025, cuatro. En total, en la Comunidad Autónoma, en este primer trimestre, se han realizado 37 trasplantes: 26 de riñón, siete de hígado y cuatro de corazón.