Un correo electrónico, una hoja Excel con datos y números, y una invitación a participar en un trabajo sobre biomecánica corneal es lo que recibió Miguel Ángel Ariza Gracia de su profesora, Begoña Calvo, catedrática de la Universidad de Zaragoza, para realizar su tesis doctoral en el Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A). "Esta hoja Excel es una córnea y hay que reconstruirla", fue el mensaje que recibió Miguel Ángel. Él aceptó el reto, aplicar métodos y modelos numéricos a la investigación en Oftalmología, que junto a los avances en imágenes 3D, tratan de aportar a los médicos más información, y de manera más precisa, para obtener mejores cirugías, más personalizadas, y nuevos tratamientos.

En esta línea de investigación, enmarcada en el proyecto Europeo PopCorn, es en la que ha estado trabajando Miguel Ángel Ariza desde septiembre de 2013 bajo la supervisión de Begoña Calvo y José Félix Rodríguez Matas, del grupo de investigación en Mecánica Aplicada y Bioingeniería (AMB) del I3A y del Laboratory of Biological Structure Mechanics (LabS) del Politécnico de Milán, respectivamente. Ahora, la Universidad de Zaragoza ha reconocido su trabajo con el premio extraordinario a la mejor tesis doctoral del programa de Ingeniería Biomédica de 2017.