Los dispositivos portátiles, como los relojes inteligentes, podrían usarse para detectar un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca y ritmos cardíacos irregulares en la edad adulta, según recoge un nuevo estudio de la UCL (University College London), en el que participa la investigadora del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A-Unizar), Julia Ramírez.

Los dispositivos portátiles están convirtiendo el electrocardiograma (ECG) en una prueba médica omnipresente. Este estudio evalúa la asociación entre las contracciones ventriculares y auriculares prematuras detectadas en el ECG (solo con información recogida durante 15 segundos) y el riesgo de futuros eventos cardiovasculares.

El artículo científico, publicado recientemente en The European Heart Journal - Digital Health, muestra las contracciones auriculares y ventriculares prematuras detectadas en electrocardiogramas obtenidos con dispositivos portátiles y la predicción de eventos cardiovasculares.

Los registros de ECG analizados eran de personas de 50 a 70 años sin enfermedad cardiovascular conocida en ese momento. En personas de mediana edad, las contracciones prematuras identificadas en el ECG están fuertemente asociadas con un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular e insuficiencia cardiaca en los siguientes 10 años.

El estudio, revisado por pares, analizó datos de 83.000 personas que se habían sometido a un electrocardiograma de 15 segundos comparable al que se realiza con relojes inteligentes o aplicaciones de móviles.

Los investigadores desarrollaron algoritmos para detectar latidos cardíacos prematuros que, generalmente, son benignos, pero si ocurren con frecuencia, se relacionan con afecciones como insuficiencia cardíaca y arritmia (latidos cardíacos irregulares).

Descubrieron que de las personas que participaron en la grabación, una de cada 50 tenía un latido cardiaco prematuro y que esto estaba relacionado con un aumento del riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca o fibrilación auricular en los próximos 10 años de alrededor del 100%.

La insuficiencia cardíaca se produce al debilitarse el corazón. A menudo no se puede tratar. La fibrilación auricular ocurre cuando los impulsos eléctricos anormales comienzan a dispararse repentinamente en las cavidades superiores del corazón (aurículas), lo que provoca una frecuencia cardíaca irregular y suele ser anormalmente rápida. Puede ser limitante para la vida, ya que puede provocar mareos, dificultad para respirar y cansancio. Está relacionada con un riesgo cinco veces mayor de accidente cerebrovascular.

El autor principal de este artículo, el doctor Michele Orini, del Instituto de Ciencias Cardiovasculares de la UCL, apunta que este estudio "sugiere que los ECG de dispositivos portátiles pueden ayudar a detectar y prevenir futuras enfermedades cardíacas", de ahí que el siguiente paso que van a llevar a cabo sea "investigar cómo podría funcionar mejor en la práctica la detección en personas que usan dispositivos portátiles".

Algo que podría combinarse con el uso de inteligencia artificial y otras herramientas informáticas "para identificar rápidamente los ECG que indican un mayor riesgo, como hicimos en nuestro estudio, lo que llevaría a una evaluación más precisa del riesgo en la población y ayudaría a reducir la carga de estas enfermedades", señala el Dr. Orini.

Si se logra identificar a las personas con riesgo de insuficiencia cardíaca y arritmia en una etapa temprana, "podríamos evaluar los casos de pacientes de mayor riesgo de manera más efectiva y ayudar a prevenirlos al comenzar el tratamiento temprano y brindar consejos de estilo de vida sobre la importancia del ejercicio y la dieta regulares y moderados", subraya Julia Ramírez, investigadora del I3A y coautora del artículo.

Detectar señales eléctricas en dispositivos móviles

Cómo se ha trabajado