En una sociedad cada más envejecida, la curación de huesos es uno de los campos en salud con mayor auge en los últimos años. De la experiencia en regeneración ósea del grupo M2BE del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A), en la Universidad de Zaragoza se ha desarrollado la propuesta europea CuraBone con el objetivo de mejorar los tratamientos en casos de fractura de huesos largos, uno de los mayores problemas actuales en el sistema sanitario a nivel europeo por sus elevados costes. Universidades, empresas y hospitales europeos participan en este proyecto científico, destinado a la búsqueda de los tratamientos personalizados más adecuados para la curación de las fracturas de huesos y su correcta evolución a largo plazo. Bélgica, Dinamarca, Reino Unido y España forman parte del consorcio europeo CuraBone.

Aunque a día de hoy, los avances tecnológicos hacen posible fabricar implantes personalizados adaptados a cada paciente, todavía no existe una capacidad predictiva con la suficiente precisión para evaluar la recuperación del paciente a largo plazo. CuraBone busca avanzar en esta brecha de conocimiento creando una herramienta computacional que permita estimar el impacto de un tratamiento personalizado y su adecuada rehabilitación. No sólo buscará integrar y extender las tecnologías actuales que se aplican en este campo, sino también su validación, ligando desde los modelos matemáticos en la parte musculo-esquelética hasta el comportamiento celular del tejido óseo.

Selección de cinco estudiantes

Para desarrollar los objetivos científicos propuestos en CuraBone cinco estudiantes internacionales serán seleccionados para trabajar mano a mano con las universidades, empresas y hospitales del consorcio. CuraBone proporcionará cursos especializados de las distintas universidades, workshops con expertos de prestigio internacional, experiencia con las mayores empresas en este campo y formación en habilidades transversales para investigadores.

De esta manera, siguiendo un plan individualizado de investigación, cada uno de los cinco investigadores predoctorales desarrollará su tesis doctoral dentro del proyecto de CuraBone. El objetivo final de este programa es que los estudiantes de doctorado seleccionados desarrollen competencias para trabajar tanto en el sector académico como en el industrial, y sean capaces de aunar un perfil profesional capacitado para trabajar en ambos entornos.

¿Quién forma parte del proyecto?

El consorcio de CuraBone coordinado por la Universidad de Zaragoza, cuenta con la colaboración de las universidades de Lovaina (Bélgica) y Aalborg (Dinamarca). En  el ámbito industrial, lidera como socio de proyecto, la multinacional Materialise, referente mundial en impresión 3D y software con aplicaciones clínicas y las empresas Anybody Technology y TA Instruments. Asimismo, incorpora la participación de los hospitales RJAH Orthopaedic Hospital (UK), Clínico Universitario “Lozano Blesa” y MAZ (Zaragoza) para desarrollar un primer acercamiento a la aplicación clínica de las tecnologías desarrolladas.

La Comisión Europea ha financiado este proyecto con 1.247,426 euros, a través de las acciones Marie Skłodowska-Curie, dentro del programa marco de investigación H2020 como parte de su pilar Ciencia Excelente. Además, forma parte de las acciones EID (European Industrial Doctorates) para el desarrollo de programas de doctorado conjuntos entre universidades e industria para coordinar la innovación entre ambos sectores.

El inicio de CuraBone supone un nuevo éxito en investigación para la Universidad de Zaragoza en la promoción de una nueva generación de investigadores en un mundo cada vez más internacional e interdisciplinar. Para el grupo de investigación M2BE, liderado por José Manuel García Aznar, este proyecto se suma a la trayectoria de éxito en el ámbito europeo iniciada con Insilico-cell (2012), “Starting Grant” de 1,3 millones de euros y 5 años de duración del Consejo Europeo de Investigación (ERC); IMAGO (2016), una “Proof of concept” derivada de Insilico-cell (150.000 €), y CAD-BONE (2012), una acción IAPP Marie Skłodowska-Curie en transferencia de conocimiento entre academia e industria (582.790 €).